南大門（東大寺）

南大門

南大門（国宝）

入母屋造高さ25.46ｍ、製作年代：鎌倉時代

世界最大級の木造建築物である大仏殿にふさわしい国内最大の山門です。創建時の南大門は平安時代に大風で倒壊し、現在の南大門は鎌倉時代に東大寺復興に尽力された重源上人によって再建されました。重源上人が中国から持ち帰ったとされる大仏様（だいぶつよう）という建築様式で建てられた壮大な二重門です。二重門とは上層と下層の両方に屋根が付く二階建ての門のことです。普通は、上層よりも下層の屋根の方が大きいのですが、南大門の場合は、上下同じ大きさになっています。

南大門の断面図

南大門は屋根裏まで達する21mの大円柱が18本も使用されています。

南大門から見える大仏殿

金剛力士像

金剛力士像（国宝）

寄木造り像高8.4m、製作年代：鎌倉時代仏師：運慶、快慶

国内最大の仁王像であり、大仏師運慶・快慶が共作した唯一の仏像です。8mにも及ぶ大きさでありながらわずか69日で完成しています。金剛力士像は口が開いた「阿形」と口を閉じた「吽形」があり、世界の始まりと終わりを表しているとされています。また通常金剛力士像は正面を向いて立っていますが、東大寺の金剛力士像は向い合って立っています。これは創建当初から向かい合っていたことも判明しています。24時間365日見ることができる国宝仏像はおそらく東大寺だけです。

狛犬

石造獅子（重要文化財）

大理石高さ180cm、創建年代：鎌倉時代

金剛力士像の裏側、つまり大仏殿側に石造獅子が安置されています。南宋の石工「伊行末」が鎌倉時代に製作されました。インドを思わせるその独特な風貌は異国の仏師ならではの作風です。ちなみに伊行末は他にも般若寺（奈良市）の十三重石塔や大野寺（宇陀市）の磨崖仏なども手がけており、奈良の石造物における重要な人物です。