毎月18日は観音（観世音菩薩）の縁日となっており、この日に参詣すると功徳が多いといわれる日が縁日です。中でも新年最初の縁日の日を「初観音」とします。

観世音菩薩は衆生を救うために相手に応じて姿を変え、「仏身」「声聞身」「梵王身」など33の姿に変身する（千手観音や聖観音、如意輪観音、馬頭観音など）とされています。